พืช GMOs หรือ พืชดัดแปลงพันธุกรรม คือ พืชที่ได้รับการคัดเลือกให้มาผ่านกระบวนการทางพันธุวิศวกรรม(Genetic Engineering) เพื่อที่จะให้พืชชนิดนั้นมีคุณลักษณะหรือคุณสมบัติที่จำเพาะเจาะจงตรงตามความต้องการ เช่น พืชที่ทนต่อสภาพดินฟ้าอากาศที่ไม่เอื้อต่อการเจริญเติบโต, พืชที่มีความสามารถต้านทานแมลงศัตรูพืชได้, พืชที่มีสารอาหารทางโภชนาการหรือสารชีวโมเลกุลบางชนิดที่เพิ่มขึ้น เช่น มี โปรตีน หรือ วิตามิน หรือ ไขมัน ที่เพิ่มขึ้น พืช GMOs จะผ่านการตัดต่อยีน(Gene) จากกระบวนการทางพันธุวิศวกรรม หรือเรียกอีกอย่างหนึ่งว่า “Transgenic Plant” ยกตัวอย่าง พืชจีเอ็มโอ (พืช GMOs) ที่ได้มีการวางจำหน่ายแล้วตามท้องตลาดในปัจจุบัน เช่น ข้าวโพด, มะเขือเทศ, ถั่วเหลือง, ฝ้าย, มันฝรั่ง, มะละกอ, สควอช (Squash) และ คาโนลา (Canola)
กระบวนการทำให้พืชธรรมดา กลายเป็น พืช GMOs ต้องใช้เทคนิคในการถ่ายฝากยีนเข้าสู่พืชเพื่อให้พืชนั้นสามารถแสดงออกในลักษณะตามที่ต้องการโดยการส่งถ่ายสารพันธุกรรม ที่มาจากยีนหรือจากแบคทีเรียเข้าสู่ภายในเซลล์ของพืชชนิดนั้น เมื่อสารพันธุกรรมแทรกตัวเข้าสู่จีโนม หรือ DNA ของพืชชนิดนั้นแล้วก็จะแสดงลักษณะตามยีนที่แทรกตัวเข้าไปซึ่งลักษณะทางพันธุกรรมนี้สามารถถ่ายทอดไปรุ่นต่อไปได้
วิธีหลักที่ใช้กันในปัจจุบัน มี 2 วิธีคือ
- ใช้จุลินทรีย์ เรียกว่า Agro-Bacterium เป็นพาหะช่วยพายีนเข้าไป ซึ่งคล้ายกับการใช้รถลำเลียงสัมภาระเข้าไปไว้
ในที่ที่ต้องการ
- ใช้ปืนยีน (GENE GUN) ยิงยีนที่เกาะอยู่บนผิวอนุภาคของทอง ให้เข้าไปในโครโมโซมเซลล์พืช กระสุนที่ยิงเข้า
ไปเป็นทองและนำ DNA ติดกับผิวของกระสุนที่เป็นอนุภาคของทอง และยิงเข้าไปในโครโมโซมด้วยแรงเฉื่อย จะทำให้ DNA หลุดจากผิวของอนุภาคของทอง เข้าไปอยู่ในโครโมโซม ส่วนทองก็จะอยู่ภายในเนื้อเยื่อโดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
พืช GMOs มีอันตรายกับมนุษย์หรือไม่
ยังไม่มีใครกล้ายืนยันว่าการรับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของ GMOs นั้นมีความปลอดภัย100% เนื่องการมนุษย์มีอายุที่ยืนยาวไม่เหมือนกับสัตว์ทดลอง จึงยังไม่มีผลการการันตีว่าการรับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของGMOs นานๆจะไม่มีผลกับเสียกับมนุษย์ ปัจจุบันในประเทศต่างๆมีการต่อต้านการทานอาหาร GMOs เนื่องจากการใส่ยีนที่แปลกปลอมที่ไม่เคยมีมาก่อนอาจทำให้เกิดโปรตีนชนิดใหม่ที่ร่างกายไม่รู้จักและเกิดการต่อต้านซึ่งจะทำให้เกิดภูมิแพ้ นอกจากนี้ยังเป็นที่กังวลว่าการรับประทานอาหารGMOsจะทำให้ร่างกายเกิดการดื้อยาปฏิชีวนะ ในสหภาพยุโรปได้ออกกฎหมายการห้ามใช้ยาปฏิชีวนะในพืชGMOs แต่ก็ยังพบว่ามีการใช้อยู่บ้าง
สำหรับคนไทยแล้วพืช GMOs ก็นับว่ามีกระแสตอบรับทั้งต่อต้านและตอบรับ ทั้งนี้ทั้งนั้นแล้วแต่ผู้บริโภคว่ามีความต้องการอย่างไร แต่รับรองว่าการกินผักปลอดสารพิษไทยๆบ้านๆมีความปลอดภัยกับร่างกายเรามากที่สุดแน่นอน