ไดโนเสาร์ ‘hell heron’ ที่ดุร้ายทำให้เกิดริ้วรอยใหม่ในเรื่องต้นกำเนิดของ Spinosaurus
ปัจจุบันชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ Isle of Wight ของสหราชอาณาจักรเป็นทิวทัศน์ทะเลอันงดงามที่ล้อมรอบด้วยหน้าผาหินทราย แต่เมื่อกว่า 125 ล้านปีก่อน ทิวทัศน์นี้เป็นทุ่งหญ้าสะวันนาหุบเขาที่เหมือนหุบเขาตัดผ่านด้วยแม่น้ำและที่ราบน้ำท่วมถึง เป็นที่อยู่ของไดโนเสาร์ตัวโตสองตัวที่มีกระโหลกที่โฉบเฉี่ยวเหมือนจระเข้
ตามที่อธิบายไว้ในวารสาร Scientific Reports ซากดึกดำบรรพ์ที่พบบนเกาะนั้นเป็นของสไปโนซอริดใหม่สองประเภท ซึ่งเป็นกลุ่มไดโนเสาร์นักล่าขนาดใหญ่ที่ลึกลับและขึ้นชื่อเรื่องลักษณะคล้ายจระเข้ ตามสัดส่วนของเครือญาติไดโนเสาร์ทั้งสองจะดูน่ากลัว แต่ละตัวมีความยาวประมาณ 26 ฟุต ปลายจมูกถึงหาง และสูงประมาณ 6.6 ฟุตที่สะโพก
นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อให้ตรงกัน Ceratosuchops inferodio โดยได้รับแรงบันดาลใจจากข้อเสนอที่ว่า spinosaurids เป็นสัตว์กินเนื้อริมฝั่งแม่น้ำเช่นนกกระสาในปัจจุบัน Riparovenator milnerae หมายถึงนักล่าริมฝั่งแม่น้ำของ Milner เพื่อเป็นเกียรติแก่ Angela Milner ผู้เชี่ยวชาญด้าน Spinosaurid ของสหราชอาณาจักร
กระดูกของทั้งสองสายพันธุ์เป็นชิ้นเป็นชิ้นเป็นอัน แต่พวกมันเพิ่มความหลากหลายที่สำคัญให้กับอันดับของ Spinosaurid ซึ่งไม่ค่อยเข้าใจและมีลักษณะทางกายวิภาคที่แปลกประหลาด เช่น จมูกคล้ายจระเข้และใบเรือขนาดยักษ์บนหลังของมันเป็นครั้งคราว
การค้นพบซากดึกดำบรรพ์อาจทำให้กระจ่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดวิวัฒนาการของ spinosaurids โดยการตรึงแผนภูมิต้นไม้ของกลุ่มด้วยความแม่นยำมากขึ้น ในทางกลับกันสามารถช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยาศึกษาไดโนเสาร์ สไปโนซอรัส ที่เป็นสัญลักษณ์ ซึ่งทำให้บ้านของมันอยู่ในระบบแม่น้ำของสิ่งที่ตอนนี้คือแอฟริกาเหนือเมื่อกว่า 95 ล้านปีก่อน
สำหรับผู้เขียนนำการศึกษา Chris Barker, Ph.D. ผู้สมัครที่มหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน การศึกษานี้เป็นจุดสูงสุดของความหลงใหลในชีวิตของไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นอาหาร เมื่อยังเป็นเด็กเขาไปเยี่ยมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนเป็นประจำ โดยจ้องมองด้วยความทึ่งกับปลาสไปโนซอริด บาริโอนิกซ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในญาติสนิทของการค้นพบครั้งใหม่ของบาร์เกอร์
แม้ว่าซากดึกดำบรรพ์ของสไปโนซอริดจะเป็นที่รู้จักมานานกว่าศตวรรษ ฟอสซิลนั้นหายากและมักเป็นชิ้นเป็นอัน กระดูกที่รู้จักกันครั้งแรกของ Spinosaurus ถูกทำลายในสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเป็นอุปสรรคต่อความพยายามในการศึกษาสิ่งมีชีวิต ในปี 1986 นักบรรพชีวินวิทยาชาวอังกฤษ Alan Charig และ Angela Milner ประกาศว่าโขดหินของ Surrey ประเทศอังกฤษได้ให้ผลผลิตspinosaurid ที่สมบูรณ์เป็น ส่วนใหญ่ซึ่งมีอายุประมาณ 129 ล้านถึง 125 ล้านปีก่อน
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา โขดหินทางตอนใต้ของอังกฤษได้บอกใบ้ว่า Baryonyx ไม่ใช่ spinosaurid เพียงชนิดเดียวที่อยู่รอบๆ ตัวอย่างเช่น ฟันสไปโนซอริดที่พบในโขดหินของภูมิภาคนั้นมีรูปแบบและรูปร่างที่หลากหลาย อาจสอดคล้องกับความแปรผันจากบุคคลสู่บุคคล แต่อาจเป็นสัญญาณของสปีชีส์หลายสายพันธุ์ที่เคลื่อนตัวไปมาในโขดหิน